LIBRERIAS

No era raro encontrar en los alrededores de Chelsea o West Village este tipo de librerías, que suelen tener notas de estilo muy particulares.

En general se dedican a comercializar material usado, ediciones muy añosas, muchas de las cuales son ejemplares de primera o segunda edición firmados por el autor. Otro tipo de curiosidades incluyen fotos viejas firmadas, folletería, fetiches u objetos de importante valor histórico.

Esta librería en particular, que comercializa material subversivo, inflamable, dada la lógica de una ciudad como Nueva York, define el estilo de las librerías antiimperialistas en el seno de una de las ciudades más prósperas del mundo.

WASHINGTON CEMETERY, BROOKLYN

Avistamiento del impresionante Washington Cemetery de Brooklyn desde el tren, durante nuestro viaje hacia Coney Island. Una pintura inundada en los verdes pálidos, los ocres y los grises ceniza de esta extensión que parecía no tener fin. Una implacable huella en la cabeza de todo mortal.

LAS CHICAS DE BLEEKER STREET

 Bleeker Street es de esas calles que nunca me cansaba de caminar.  Ferias increíbles, negocios de curiosidades, librerías, licorerías, anticuarios,  toda clase de atracciones para bohemios curiosos, ratas de librería y borrachos empedernidos, además de hermosos barcitos y restaurantes definen la fisonomía de este "microcosmos" obligado en la Gran Manzana, ideal para los beneficiados que andábamos entre West Village y Greenwich Village.
Una de esas tardes  volvíamos de una caminata con mi hermano y su mujer, cuando en el camino nos sorprendió un grupo de jovencitas en vestidos rosa lila que, a lo largo de la calle, en una suerte de paso marcial, cargaban en sus manos unas tortitas y repetían una extraña coreografía en la periferia del local "Magnolia", que hoy ofrece a los americanos un nuevo y delicioso vicio conocido como "cupcakes".

Bueno..., se trataba, nada más ni nada menos que una performance localizada de la coreógrafa Sue Hogan, que pretendía ironizar acerca de los cambios que sufren los tradicionales barrios de Nueva York, cuando caen en la mira de los "trendies" que apuntan a crear espacios de poder en el gusto y las costumbres del americano medio.
En este caso, la víctima era "Magnolia", un lugar de venta de tortitas de crema, que se ha convertido en una verdadero suceso comercial en los Estados Unidos.
La coreografia estaba mechada cada un tiempo determinado por una serie de diatribas, una de estas en su remate, profería "God Bless Magnolia and the famous Bleeker Street", emulando el tradicional postulado "God Bless America".
Un detalle divertido de esta anecdota fue comprobar que el último integrante en la fila de este colectivo conocido como "Unison Fetish" era un hombre, lo que acrecentaba el grado de locura y parodia. Imperdible!!!

HOTEL CHELSEA

 El hermoso "Hotel Chelsea", punto de referencia indiscutible de una de las áreas más características de la bohemia neoyorquina. Chelsea disputa mi corazón con la exquisita West Village y su entrañable Bleeker Street. Son, a mi parecer dos de las áreas más encantadoras de la Gran Manzana. Chelsea en particular, alberga una de las mayores comunidades artísticas, punto de referencia de la vanguardia norteamericana y la cultura marginal de los 50 y 60s, muchos de cuyos hacedores pasaron por este "hotel tan singular".

 En Hotel Chelsea, cuyo interior delata rasgos eclécticos a partir de un mobiliario clásico y victoriano con notas bizarras y decadentes, lo más interesante es una especie de "neumos" que se respira en su lobby, a lo largo de sus pasillos y en sus ascensores. Es un hotel con historia, pero hecho a base de historias, aquellas que delatan la presencia fantásmatica de grandes personajes de la cultura y la vanguardia neoyorquina. Mark Twain, Dylan Thomas, Arthur C. Clarke, Allen Ginsberg. William Burroughs, Leonard Cohen, y me quedo "muy corto". Una de las placas recordatorias de Leonard Cohen incluye una cita de una de sus canciones "I remember you well in the Chelsea Hotel", inspirada(se dice), en una noche fogosa con Janis Choplin, en una de las habitaciones del hotel.

Quien sabe cuando volveré a la Gran Manzana, pero en  mi más profundo anhelo  radica el deseo de conocer este hotel en profundidad, alquilarme una habitación, sólo o acompañado (aunque no estaría mal terminar con una femina en la habitación donde Leonard Cohen y Janis Choplin la pasaron tan bien.O, porqué no, solo, en la que Dylan Thomas sentenció antes de su muerte "Ive had 18 straight whiskies and I think it´ a record". Séa cual fuere la situación, una buena oportunidad para encontrarse con los fantasmas del Hotel Chelsea.                                                                                                                                         

PREDICAS EN MEAT PACKING DISTRICT

 En mis casi diarias caminatas al río Hudson, y a unas pocas cuadras de la casa de mi hermano en West Village, se podían leer estos carteles que recuerdan, de alguna manera, a las intervenciones tipográficas de la siempre interesante Bárbara Kruger... Seguramente por los contrastes fuertes del blanco sobre negro o el peso propio de las tipografías duras del estilo "bold". Esta suerte de intervención del espacio urbano a modo de "prédica del arte",  forma parte de la nueva configuración y la constante mutación de este barrio conocido como "meatpacking district", una franja costera cuya historia se origina alrededor de los fétidos y óscuros mataderos de reces que abastecían a una buena parte de la ciudad de Nueva York, y en cuyo seno se instaló en su momento una buena parte de la cultura marginal de Nueva York.

 Este extraño lugar cuya memoria plurisensorial  y primitiva evoca a almas pérdidas, putas, travestis y  drug- queens, danzando al compás de ratas y vahos de hemoglobina vacuna, comenzó de a poco a ser victima de las tensiones de su tiempo.
Y muchos visionarios empezaron, con el tiempo a abrir algunos locales de comida como el mítico "Florent", por poner un caso... A estas inciativas siguieron con el tiempo, los primeros lugares de rock alternativo como el  "Batkun"; en definitiva el lugar empezaba a ganarse cierto prestigio y a dejar de lado la sordidez y los fétidos olores de las viejas épocas.
Algo parecido a lo que pasa con la no menos tradicional Bleeker Street o el Soho, la llegada de nuevos ricos y la incorporación de locales de alta costura empezó a llamar la atención de los pioneros acerca de la "desnaturalización" de estos lugares que supieron albergar a buena parte de la bohemia neoyorquina..

El arte también empieza a ganar su espacio en MeatPacking, la inclusión de nuevas galerias de arte configuradas a lo largo de los espacios reciclados de los viejos mataderos, que conservan como datos originarios los rieles de donde se colgaba la carne. Espacios que el mismisimo Francis Bacon hubiese elegido como fuente de inspiración....

Estas fotos fueron tomadas en una pequeña area del meatpacking, por donde yo pasaba durante mis caminatas hacia el río. Deben ser dos o tres cuadras de una de las partes más feas de esta zona, en donde se concentran parques de estacionamiento, un puente que bordea el Hudson y los útimo resabios de viejos mataderos, que todavía evidencian algo de actividad en la zona... Me intereso mucho la fuerte impronta de estos carteles que se imponen, acorde a la fisonomia del lugar, como el grito de una prédica, pero que a su vez nos hablan de cultura, memoria histórica, y la casi inevitable transfiguración del arte y la experiencia artística que nunca deja de asimilarse a los "espacios de poder".

HENRI MATISSE

 Tengo que confesarlo, me encontré accidentalmente con la muestra de Henri Matisse en el MOMA. Y son esos accidentes afortunados, que nos ponen de cara con la grandeza de la creación... No está demás decir (sin ánimo de apelar a clichés), que me encontré con uno de los artistas más extraordinarios que jamas había visto. Linea fundacional de la pintura moderna (junto con Cezánne), contracara de aquella otra iniciada por Van Gogh o Edvard Munch, que apelaba a experiencias más directas, traducción de la naturaleza a través del significado de la angustia (angst).

Artista reflexivo y radical (y esta muestra da cuenta de ello), Matisse parece inmerso en el misterio de la creación. Puede verse como un bárbaro en muchas de sus obras, pero el tipo era un obsesivo de los procesos creativos, por lo tanto el abordaje de sus obras, para completar su significado, debe ser racional. A este respecto, su libro "Reflexiones sobre el Arte", nos ayuda a comprender a un artista en su lucha diaria por defender las causas de la forma y el color.

La muestra, ejemplo de curaduría del primer mundo, no sólo exhibe la producción pictórica de Matisse durante un período determinado, sino que nos ayuda a entender como fueron esos procesos creativos que dieron origen a las obras más significativas...

Tan grande fue su legado, y esta muestra da cuenta de ello, que Matisse parece haber anticipado las fantasías cubistas de Picasso o Braque. Otro aspecto a destacar es el tamaño monumental de muchas de sus telas,  rasgo determinante de muchas de las generaciones venideras, y que se ha perpetuado hasta nuestros días. 

Colores y formas, conviven en esta danza que nos devuelve emociones originarias como la alegria de vivir, el rictus mágico de la naturaleza implacable pero siempre bella...

CONEY ISLAND

Isla peninsular, Coney Island supo ser un lugar lleno de misterios. Comenzó siendo un retiro para militares y políticos, y su fisonomía era la de un balneario de cierta exclusividad. Con el tiempo la evolución de los medios de transporte y las rutas de acceso dio movilidad a las clases medias y medias bajas que llegaron al lugar y éste fue cambiando paulatinamente su configuración...

El desarrollo de Coney Island fue caótico e irregular, y con el tiempo el lugar fue ganando cierta mala fama, debido en parte a la construcción de hoteles de poca monta, burdeles, desarrollo de áreas de criminalidad, en definitiva Coney Island comenzaba a mostrar su cara más "salvaje y contracultural"...

A principios de siglo XX los parques de diversiones y espectáculos de atracciones llamaron la atención de las clases medias norteamericanas que acudían al lugar para ver lo que era, la cara más "freak" o" bizarra" de Estados Unidos... Estos parques incluían espectáculos diversos, no solo los tradicionales parques de juegos  sino las ferias de horror, espectáculos siniestros y desfiles de atrocidades... Tod Browning tomó  para su película "Freaks" a integrantes del cuerpo de seres deformes que incluían los espectáculos más espeluznantes, los "sueños de la razón". Por esta zona surgieron además, los primeros shows de magia cuyas compañías  peleaban su liderazgo para cautivar al publico con lo trucos mas novedosos.

Hoy sólo quedan vestigios de la efervescente Coney Island... Tiene sin embargo una linda playa con salida al mar, una muy bonita explananda, y un parque de diversiones que supo renacer de sus cenizas. Algunos de sus "monstruos" todavía merodean la zona.   Esta ubicada al extremo sur de Brooklyn y su población ronda los 60000 habitantes... Fue una experiencia interesante....

TIMES SQUARE

Territorio de violentos contrastes, Manhattan nos permite trasladarnos del continuo fluir de imágenes y sensaciones de los parques, al territorio alambicado, crispado y lisérgico de este jardin de luces de neón y letreros gigantes, resignificación violenta de la naturaleza humana, desplegando su cara mas hedonista y desafiante...  

Evocando fantasias futurísticas de la ciencia ficción de los ochenta, el juego desigual entre lo proyectado y lo real, marejadas de gente caminaba entre edificios y tipografias que se enlazaban cuan arboledas tecnológicas.....

Una suerte de impresionismo de nueva era, se aprecia mejor de noche, cuando las luces toman protagonismo sobre los cuerpos tipográficos, y cuan efecto narcótico adormilan la conciencia de la marejada de peregrinos...

INWOOD HILL PARK

Otro momento de comunión con la naturaleza la tuve en Inwood Hill Park, ubicado en la extremo norte peninsular de Manhattan... Parque de colinas con bosques, es un verdadero santuario de aves y todo tipo de arboles, con exquisitos avistamientos sobre el río Hudson (alcanzando alturas importantes), lagos aledaños y el Puente Henry Hudson...

Debido a que se alcanzan importantes alturas, en algún momento la sensaciones se multiplican y se le agrega una cuota de vertigo al paseo, lo que no deja de ser fascinante...

Este parque es menos popular que Central Park, aunque se considera una verdadera joya viva con raices milenarias que conserva una fisonomia propia, que ha resistido a los avances de las colonizaciones y el progreso.

Un Argentino en Nueva York

Cansado del demandante ritmo de la tumultuosa Manhattan, me internaba en Central Park, un refugio ideal para los solitarios...Acá estoy, con la cara de nabo de siempre, en el comienzo de un expedición por la zona norte de este hermoso parque, un ejemplo como pocos en lo que refiere a mantemiento, cuidado, limpieza y conservación. Hermoso en toda su extensión, con una vegetación increíble, con lagos, arroyos y pequeñas cascadas que garantizan la humedad y el frescor ideal para la buena salud de este ecosistema...
Un pequeño zoológico,  varias zonas se reserva ecológica, propuestas recreativas para los más chicos. Las infaltables ardillas, otras de las cosas que capturaron mi atención...
A veces dibujaba, tomaba notas, sacaba fotos o simplemente, me sentaba y descansaba.... Para que pedir más.... Me quedaría a vivir en un lugar así.
Saludos amigos, a todos... Le sigo contando en el próximo café...